Спор о введении в школьную программу курса "Основы православной культуры" длится уже два года. Впервые эту идею обсудили осенью 2002 года в администрации президента на научно-практической конференции. Тогда многие политики, например тогдашние полпреды Сергей Кириенко и Геннадий Полтавченко, заявляли о "необходимости преподавания знаний о религии в светской школе". Результатом конференции стало рекомендательное письмо тогдашнего министра образования Владимира Филиппова, разрешающее включить курс "Основы православия" в школьную программу. Спустя месяц под давлением комитета по образованию Госдумы министерство уточнило, что подобный курс может быть введен только факультативно по желанию родителей и учеников.
С приходом нового министра образования и науки Андрея Фурсенко РПЦ возобновила лоббирование "Основ православия". Патриарх Алексий II пригласил нового министра образования и науки Андрея Фурсенко в свою резиденцию и как будто убедил его в целесообразности такого курса. "Мы договорились о введении культурологического курса основ православия",– заявил министр после встречи. Как потом объяснял министр, он оговорился, имея в виду курс истории религий. Однако в некоторых регионах заявление министра восприняли как руководство к действию. Так, губернатор Курской области Александр Михайлов в июне этого года заявил, что "в каждой второй школе области уже преподают 'Основы православной культуры', а с 1 сентября этого года будут преподавать во всех школах без исключения". Между тем многие губернаторы, и не дожидаясь разрешения министерства, уже ввели "Основы православия" в школьную программу в рамках регионального компонента (10-15% от базисного учебного плана регионы вводят по своему усмотрению – например, краеведение или родной язык). Самым ярым противником введения такого курса в школы была руководитель столичного департамента образования Любовь Кезина. В московских школах "Основы православия" не появились ни в рамках школьной программы, ни факультативно. Более того, госпожа Кезина отказалась исполнять федеральное распоряжение, позволяющее церковным воскресным школам арендовать помещения в общеобразовательных учреждениях.
Желая сохранить школу светской, столичный департамент образования уже с 1 сентября введет новый курс для старшеклассников – "Основы мировых религий". Такая идея давно обсуждалась в Министерстве образования, однако ни учебников, ни программ выпущено не было. Не дожидаясь директив министерства, Москва заказала учебник, описывающий историю четырех мировых религий (христианства, иудаизма, ислама и буддизма) издательству "Московские учебники", по которому дети начнут учиться уже в этом учебном году.
"На меня постоянно давили представители православной церкви и даже жаловались в министерство, что я их не пускаю в школы,– заявила Ъ Любовь Кезина.– Мы живем в многоконфессиональном городе и преподавать курс одной из них, игнорируя другие, не должны". Между тем представители православной церкви на такой компромисс не согласны. "Я боюсь, что этот курс будет преподаваться с советским атеистическим акцентом – это будет оскорблять чувства верующих детей, ведь учебник с нами не был согласован",– высказал свои опасения Ъ заместитель председателя отдела внешних церковных сношений РПЦ протоиерей Всеволод Чаплин.
RSS