Исследователи из Корнеллского университета обнаружили, что нос белки Белдинга представляют необычайно чувствительный химический сенсор: с его помощью животное может за несколько секунд выяснить, насколько близким родственником ей приходится другая белка.

Эта способность позволяет белкам Белдинга быстро выявить и при необходимости прогнать пристроившегося к семье чужака. Но, что самое главное, любой зверек по запаху может определить, не является ли его новая знакомая его собственной матерью, дочерью или сестрой и, таким образом, избежать близкородственного скрещивания.

Нюх белок настолько тонок, что они способны отличить от "посторонних" животных даже двоюродных братьев и сестер: в этом случае, если у зверьков есть выбор, они отдают предпочтение незнакомцам.

Исследователи предполагают, что и люди могут распознавать ДНК ближнего - правда, эта способность у Homo sapiens очень слаба. Некоторые проведенные учеными эксперименты позволяют предположить, что женщине особенно неприятен запах пота мужчины в том случае, если его гены не слишком отличаются от ее собственных.