Ученым из университета Рочестера удалось замедлить скорость пучка света до 57,5 метров в секунду при комнатной температуре. Подобные эксперименты ранее оказывались успешными лишь при криогенных температурах и в очень уж уникальных средах, типа газа рубидия.

На сей раз ученые пропускали лазерный пучок с частотой 514,5 нм через кристалл рубина, пишет журнал PhysicsWeb. Возникающие в кристалле осцилляции влияли на изменение коэффициента преломления для определенного участка длин волн. Эффект этот заметно снизил групповую скорость пучка. При этом, надо отметить, рубин довольно хорошо пропускает свет, без значительных потерь.

Ученые также заметили, что если несколько смещать кристалл относительно фокуса, замедление увеличивается. По их словам, групповую скорость можно регулировать, модулируя частоту пучка и его интенсивность.

Столь удивляющая простота эксперимента обещает широкое применение нового метода. Первое, что приходит в голову - это телекоммуникации. Замедляя или вовсе останавливая импульсы света, можно добиться их синхронизации и хранения.