Кожа маленькой птицы – синеголовой ифриты ковальди – выделяет токсичные вещества, которые позволяют ей надеяться на "благосклонность" хищников и охотников.

Обнаружил ядовитые вещества Джон Дамбахер из Смитсоновоского института.

Жители Новой Гвинеи не охотятся на этих птиц – более того, на их убийство наложено табу. Теперь ученые могут ответить на вопрос, почему племена папуасов выбрали в качестве "неприкосновенной" именно эту птицу: в ее организме обнаружены те же ядовитые вещества, с помощью которых защищаются от хищников южноамериканские древесные лягушки. Кроме них такие же токсины содержатся в коже птицы питоуи.

Если хищник все же попытается съесть ифриту, то ему обеспечено жжение во рту, а также раздражение верхних дыхательных путей. Наибольшая концентрация яда обнаружена на груди и ногах птиц.

По словам одного из ученых, сделанное открытие свидетельствует только о том, насколько мало европейцы знают флору и фауну Новой Гвинеи. Местные же жители, напротив, досконально изучили свой окружающий мир.